Im Jahr 2023 hat sich die gegen Ende 2022 eingestellte Korrektur im Halbleiterzyklus beschleunigt fortgesetzt. Hohe Lagerbestände, eine schwache Nachfrage, Überkapazitäten insbesondere im Speicherchip-Segment, und eine inflationsbedingte Abkühlung der Weltwirtschaft haben die Mikrochip-Hersteller veranlasst, ihre Investitionen in Halbleiterausrüstungen zurückzufahren. Damit waren die Komponenten und Dienstleistungen von Comet weniger gefragt, was sich ungünstig auf die volumensensitiven Geschäfte der Division Plasma Control Technologies (PCT) auswirkte.

Mit dem Ziel, die Auswirkungen der Korrektur auf das Ergebnis gering zu halten, hat die Divisionsleitung die Organisation der geringeren Nachfrage angepasst. Dies umfasste im Wesentlichen den Abbau von Zeitarbeitskräften, Arbeitszeitanpassungen, die Einführung von Kurzarbeit oder die wochenweise Stilllegung der Produktion. Alle Massnahmen wurden jedoch behutsam umgesetzt, um die Bereitschaft des Unternehmens für den nächsten Aufschwung im Halbleiterzyklus sicherzustellen.

Um sich strukturell besser aufzustellen, hat PCT die Konsolidierung ihrer Standorte in San Jose, Kalifornien, planmässig abgeschlossen. Der Zusammenzug in ein neues Gebäude bietet ein innovatives Arbeitsumfeld für die Mitarbeitenden und ermöglicht eine noch bessere Zusammenarbeit mit den Kunden. Die Pläne für den weiteren Ausbau des Standorts in Penang, Malaysia, wurden weiter vorangetrieben. Comet hat sich für ein in Planung befindliches Gebäude Land am Standort gesichert.

Trotz des aktuellen Abschwungs bleiben die säkularen Trends in der Halbleiterindustrie intakt. Die Kunden von Comet, also die Hersteller von Anlagen für die Halbleiterproduktion, werden ihre längerfristigen Investitionen fortsetzen, um technologisch konkurrenzfähig zu bleiben und um für eine starke Nachfrage im nächsten Aufschwung bereit zu sein. Somit bleiben auch die langfristigen Wachstumsaussichten von PCT trotz des Übergangsjahrs 2023 intakt. Die Markteinführung des Wachstumstreibers Synertia® RF Power Delivery Plattform wird weiter vorangetrieben. Ein erster Design-Win mit einem Tier-1-Kunden und die über 50 aktiven Kooperationen mit bestehenden und potenziellen Kunden zeugen vom grossen Interesse, welches die Plattform im Markt weckt. Die ersten Verkäufe im Berichtsjahr sowie die gut gefüllte Pipeline an Projekten lassen auf eine beschleunigte Marktdurchdringung mit weiteren Marktanteilsgewinnen schliessen.