«COMET PCT steht mit seiner Hochfrequenzkompetenz bei Kunden für schnelle, wiederholbare Steuerungsprozesse sowie hohe Leistungen und Erträge in der Produktion.» Michael Kammerer, President PCT

Die Halbleiterindustrie ist zu einem der schnellstwachsenden Märkte herangereift – und nimmt markant an Fahrt auf. Der klassische Halbleiterzyklus mit grossen Ausschlägen der Nachfrage ist Vergangenheit. Getrieben vom anhaltenden Technologiewandel wird er abgelöst von einer nachhaltigeren und stabileren Nachfrage, die exponentiell wächst. Die Nachfrage nach Plasmasteuerungstechnologie, die zur Herstellung von Speicherchips benötigt wird, wächst linear mit. Diese Entwicklung bietet COMET Wachstumschancen in verschiedenen Bereichen.

3-D-Chips werden den Markt beherrschen
Der Bedarf an RF-Power-Lösungen wird sich durch Mehrfachbeschichtungen
der Chips bis 2019 stark erhöhen. Marktforscher rechnen damit, dass 3-D-NAND die vorherrschende Stellung im Markt einnehmen und der Anteil von 2-D-Flash 2017 unter 50  fallen wird. Dies hat Auswirkungen auf die geforderte Ausrüs­t­ung und die Kapazitäten der Industrie.

Hohe Investitionen in Kapazitätsausbau und Neuausrüstung
Ob Hersteller von einfachen Chips und Sensoren für IoT oder von komplex aufge­bauten 3-D-Hochleistungsspeichern: Die Industrie wird in den kommenden Jahren in ihre bestehenden Fertigungsprozesse und den Bau neuer Fabriken investieren. Experten schätzen, dass zwischen 2017 und 2020 55 neue Grossfabriken entstehen werden, 26 alleine in China, 10 auf dem amerikanischen Kontinent und 9 in Taiwan.

Baupläne lesen war gestern: Heute betreten und besichtigen wir unser Eigenheim, lange bevor es gebaut ist – mit der Virtual-Reality-Brille. Die Heizung zuhause oder im Ferienhaus steuern und überwachen wir mit dem Smartphone. Jede Sekunde werden Unmengen an Daten ausgetauscht. Unsere Autos werden mit Augmented-Reality-Anwendungen designt, produziert, verkauft und gewartet. Und: Sie lernen gerade selbstständig zu fahren. Das Internet der Dinge und künstliche Intelligenz revolutionieren die Art und Weise, wie wir Dinge produzieren. Halbleiterchips und Sensoren machen es möglich.

Mobile Kommunikations- und Cloudanwendungen verlangen dagegen nach hochleistungsfähigen Speicherchips. 3-D-Chips haben den Markt erobert. Neue, noch leistungsfähigere Generationen folgen in immer kürzeren Abständen. Sie müssen mehrfach beschichtet werden. Jede zusätzliche Beschichtung bedeutet für die Hersteller den Einsatz von mehr Plasmasteuerungssets im Fertigungsprozess.

Grosse Ausrüstungsinvestitionen mit Wachstumspotenzial für COMET Plasma Control Technologies in bestehende und in den Bau neuer Fabriken für die Fertigung von 3-D-Chips, insbesondere in China, stehen erst noch bevor. COMET plant aufgrund dieser Entwicklungen denn auch im RF-Power-Geschäft ein Wachstum um die 10 % pro Jahr bis 2020.

Mit dem Bordcomputer steuern wir unser Auto, und bald schon führt er uns selbstständig ans Ziel. Die Automobilindustrie ist einer der neuen Treiber der Halbleiterindustrie.

Die Industrie boomt. Ein einfaches Geschäft also? Keineswegs! Der Halbleitermarkt ist anspruchsvoll, die Anforderungen der Industrie an Partner und Lösungen steigen stetig. Der Wettbewerb verschärft sich. Am Wachstum nimmt nur teil, wer sich immer wieder mit innovativen Lösungen beweisen und agil Antworten auf neue Herausforderungen entwickeln kann. Geschwindigkeit, höchste Präzision und absolute Zuverlässigkeit sind für die Partnerschaft, aber auch für die Produkte entscheidend. Kleinste Abweichungen sind qualitäts­relevant und ziehen Kosten nach sich, die sich niemand im Markt leisten kann. Nur wer hier erfolgreich und innovativ ist, ist morgen noch dabei.

Dies erfordert stetige Investitionen in Partnerschaften und Lösungen, in den Aufbau neuer Kompetenzen, aber auch in Prozesse, Abläufe und Tools für neue Formen der Zusammenarbeit. Nur so wurde und bleibt COMET PCT beispielsweise Top-5-Partner bei einem Kunden, der zu den führenden Gestaltern des Marktes zählt und entsprechend hohe Erwartungen an seine Schlüsselpartner hat. Weil er sich zu 100 % auf diese verlassen können muss.

Für COMET wird es immer wichtiger, Entwicklungen zu antizipieren und seine Rolle als Partner noch aktiver wahrzunehmen. Enge, langjährige Partnerschaften, wie sie COMET PCT mit führenden Ausrüstern der Halbleiter­industrie pflegt, bieten dazu die beste Grundlage und frühzeitigen Zugang zu strategisch bedeutsamen Projekten. Der Lohn: ein gemeinsames Wachsen mit dem Partner und Zuwachsraten weit über jenen des Marktes. Ein eindrück­liches Beispiel hierfür ist Nordamerika, wo PCT in den letzten Jahren bei seinem grössten Kunden um ein Vielfaches schneller gewachsen ist als der Markt.

Investitionen der Vergangenheit zahlen sich heute für COMET PCT aus. So soll es auch mit den neuen HF-Generatoren weitergehen. Die neue Generation genügt höchsten Ansprüchen und wurde von ersten Kunden begeistert auf­genommen. Sie geht 2017 in die Serienfertigung.

Aber COMET denkt bereits über diese Lösungen hinaus: Vor der Pilotphase steht ein neu entwickeltes innovatives System, mit dem COMET dem Bedürfnis der Industrie nach effizienteren und intelligenteren Herstellungsmethoden noch besser nachkommt. Das System verbindet nahtlos aufeinander ab­gestimmte Hard- und Software und erlaubt den Austausch von Daten in Echtzeit. Dazu wird aktuell eine neue Steuerungssoftware mit modernster Sensor- und Messtechnologie entwickelt. Mit höherer Messgenauigkeit, Echtzeit-Statistiken und vorbeugender Wartung bringt es Ausrüstern für die Halbleiter- oder Flachbildschirmindustrie sicherere Prozesse bei niedrigeren Betriebskosten.